作為上海首屈一指的文學地標，思南讀書會自2014年2月創立以來，歷經11年發展，已經成為國際知名的文學品牌，也是溝通世界的文學窗口。
其創始發起人和總策劃，著名作家、上海市作家協會主席孫甘露介紹：“截至目前，已經有6位諾貝爾文學獎得主來過思南讀書會，惠及讀者超過10萬人次。”
3月24日下午，受邀做客山東師范大學文學院之際，孫甘露先生向我們講述了思南讀書會的種種，言談舉止間，那份自得與欣喜之意，似乎并不亞于談及自己的文學作品。
“應該說，思南讀書會是應運而生。”孫甘露說。
思南讀書會創辦于2014年。彼時，孫甘露任上海市作家協會副主席，系思南讀書會的總策劃。據他介紹，讀書會的緣起其實要追溯到2011年，也就是上海舉辦世博會的次年。當時，上海書展已經舉辦了多年。有人提出，應該對標國際書展，邀請更多的中外作者、學者來與本土讀者交流。
目前，上海書展已經成為國內最具影響力的圖書主題展會。而其國際化之路，正是始于彼時。
“上海國際文學周”作為上海書展國際化發展的一項創新內容率先登場，旨在通過整合出版商等資源，邀請不同語種的作者和作家來參加上海書展，并與國內讀者進行面對面的交流。
新的問題隨之而來。
當時的書展現場并不像今天這樣文明有序。出版社和書商拿著喇叭吆喝叫賣的現象時有發生，書展現場的環境有些喧鬧和嘈雜。
在喧嘩之中進行交流和對談，不管是對作者還是對讀者而言都不友好。頗感尷尬之際，主辦方想到：是不是把它移出來，在附近找一個安靜的地方舉辦交流活動，讓活動歸活動、賣書歸賣書。
從上海書展的現場走出，占據地勢之利的思南公館，很快進入孫甘露們的視野。
他向我們講述起思南公館的得天之利——
這是位于傳統歷史文化街區復興中路的一處國有物業。沿著思南公館往前走，就是著名的周公館。旁邊另有馮玉祥將軍的產業，但他自己沒有住過，柳亞子先生曾居住于此寫書編書。隔著兩排房子是曾樸的舊居，他曾經在里面辦過真美善書店，其客廳原樣還保存著，后來修繕過，當時也是文人墨客聚會的地方，徐志摩等一大批人都是他的朋友，來往都是在那里。斜對門就是梅蘭芳先生故居。附近另有劉海粟故居，以及錢鐘書創作《圍城》時居住的地方。近現代歷史名人和文化大家薈萃于此，讓這一片歷史文化街區充滿文化的意味和藝術的氣息。
此后，“上海書展·上海國際文學周”的交流活動，多在思南公館舉辦，但主辦方很快又發現了新的問題：書展和文學周只有一周時間，是不是可以對書展和文學周的活動進行常態化的延伸?
想到了，就要做。2014年，讀書會正式創立。因其落戶思南公館，遂名“思南”。
承上海書展國際化發展之天時，得思南歷史文化街區之地利，思南讀書會的應時而生與快速發展，更離不開當地政府、企業和廣大作家、作者與讀者的“人和”。
孫甘露說，思南讀書會的根本定位是服務社會、服務公眾。這是上海市作協職能轉變的實際需求，也是作家群體服務社會與大眾的方式。
思南讀書會既是歷史文化街區“活化”利用的代表之作，更是文學激活城市的典型樣本。
思南讀書會以公益性為宗旨，所有活動都面向讀者免費開放，既不向讀者收費也不招募會員。完全是開放的，讀者想來就來，想走就走。受邀前來參加活動的名家大腕也基本屬于公益性質。思南讀書會偶爾會提供一點報酬，但是象征性的，有時僅僅負責承擔一下食宿事宜。
這并不影響思南讀書會的廣受歡迎。4月19日，思南讀書會將迎來第500期特別活動。這一數字意味著，自創辦以來的11年，除了重大節假日暫停活動之外，思南讀書會基本保證了一周一期的活動頻率，超過2000人成為思南讀書會的主講嘉賓。受邀的嘉賓除了大家耳熟能詳的諾貝爾文學獎、茅盾文學獎得主，還有諸如獲得普利策獎、美國圖書獎、愛爾蘭圖書獎等獎項的各個國家和地區的作家，以及一些“不獲獎也很重要的作家”。
“很多人不是用錢就能請到的。作為一個公共服務項目，大家愿意傾盡自己的畢生研究來為公眾講2個小時，這也是最讓我感動的地方。”孫甘露說。
11年來，思南讀書會惠及超10萬讀者。正如孫甘露曾經在受訪時說，因為偶然機緣遇到讀書會，進來看一看、隨便聽一聽的讀者很多。他們之中許多人只是路過一次，也許以后不再會出現，但這次“偶遇”就像種子一樣會散布到很遠的地方，你永遠想不到它可能在哪兒生根發芽，會開出一朵怎樣的花。
文學激活城市，城市讓生活更加美好。獨特的歷史賦予了上海在文學世界的獨特意象，張愛玲、王安憶、金宇澄、孫甘露等上海作家的創作接力，不斷更新著一個根植于現實、交會于想象的別樣上海。而與文學創作截然不同，思南讀書會更像是一道靜寂的細流，滋潤著這座歷史悠久的城市和生活于此的人們。
如今的思南讀書會，已經不單單是一場讀書交流分享活動，而是一系列的“思南”品牌矩陣。《思南文學選刊》《思南書局》《思南書單》……豐富多彩的內容日益融入上海市民生活的日常。
作為推動上海城市文化建設的一股重要力量，思南讀書會曾先后榮獲國家新聞出版署“2019年全民閱讀優秀項目”、上海文化十大品牌提名獎等獎項，并于2024年初入選“上海文化”品牌最具影響力案例和最受市民歡迎案例。可以說，以文學為注腳，思南讀書會的影響力已從上海擴散到全國乃至海外，打造出一張名副其實、光彩奪目的上海文化名片。
思南讀書會屬于上海，其成功的經驗卻不獨屬于上海。
“濟南也一樣，像高校、院團和新聞媒體機構，每天可能都會有來來往往的文化名人。這些交流往往是局部的、局限的。那么我們可不可以把這份資源匯聚起來，適當開放給社會?用一個比較輕松的交流方式，讓讀者更多地接近作者、接近學術。”
顯然，孫甘露的這一建議，也不僅僅適用于濟南。
